1) простейшая динамическая смысловая единица повествования в мифе и сказке напр., мотив "увоза невесты";

2) мельчайшая единица действия 2 в повествовательном тексте где потенциально каждый глагол может стать мотивом, как каждое существительное - образом; различаются мотивы структурные, сюжетообразующие "Раскольников убил старуху" - в романе Ф. М. Достоевского и орнаментальные, вспомогательные "солнце пекло";3) повышенно-значимый обычно повторяющийся формально-содержательный компонент текста, тяготеющий к символичности слово "вдруг" у Достоевского;4) расширительно - устойчивая тема, проблема, идея в творчестве писателя или в литературном направлении мотив "мщения" у М. Ю. Лермонтова. Большой Энциклопедический словарь