2) Род литературный наряду с лирикой и драмой, повествование о событиях, предполагаемых в прошлом как бы свершившихся и вспоминаемых повествователем. Эпос схватывает бытие в его пластической объёмности, пространственно-временной протяжённости и событийной насыщенности сюжетность. Возникает в фольклоре сказка, эпопея, историческая песня, былина. До 18 в. ведущий жанр литературы. Эпос - эпическая поэма. Источник ее сюжета - народное предание, образы идеализированы и обобщены, речь отражает относительно монолитное народное сознание, форма стихотворная "Илиада" Гомера, "Энеида" Вергилия. В 18-19 вв. ведущим жанром становится роман. Сюжеты заимствуются преимущественно из современности, образы индивидуализируются, речь отражает резко дифференцированное многоязычное общественное сознание, форма прозаическая Л.Н. Толстой, Ф.М. Достоевский. Древние жанры эпоса - повесть, рассказ, новелла. Стремясь к полному отображению жизни, эпические произведения тяготеют к объединению в циклы. На основе этой же тенденции складывается роман-эпопея "Сага о Форсайтах" Дж. Голсуорси. Большой Энциклопедический словарь